“Toen ik de website van Flexwise las, dacht ik: dit klinkt te mooi om waar te zijn. Iedereen is zo positief. Na twee jaar durf ik te zeggen: het klopt wat je leest”, vertelt Anita Wester, senior jurist bestuursrecht bij Flexwise. “De mannen maken echt waar wat ze beloven.”
“Een collega bij de gemeente Zaanstad vroeg me: heb je wel zin om een interview over Flexwise te geven? Ik doe dat echt met alle liefde, want ik ben razend enthousiast. Dat begon al tijdens het kennismakingsgesprek met André en Andrew. We spraken elkaar bij Van der Valk in Akersloot, een locatie die ik mocht kiezen. De eerste twintig minuten hadden we het alleen maar over reizen en de landen op onze verlanglijstjes. Daardoor voelde het niet als een sollicitatiegesprek, maar eerder als een vertrouwd weerzien met oude bekenden. André en Andrew toonden oprechte interesse, die je niet kunt faken. Toen vroegen ze: wat verwacht jij van een werkgever? Die vraag had ik nog nooit gehad in een sollicitatiegesprek. Mijn antwoord was simpel: ‘ik wil een werkgever die alleen dingen belooft, die hij of zij kan waarmaken.’ André keek me met grote ogen aan en zei: ‘dat is toch vanzelfsprekend?’ En dat is het ook binnen Flexwise.”
Gepassioneerd en loyaal
Nog voordat ze officieel in dienst trad, nodigde vakgroepmanager Andrew Anita al uit voor een teamuitje. “We gingen karten, paintballen en bowlen en daarna eten met elkaar. Dat schept meteen een band. Hoewel het heel verschillende mensen zijn, is iedereen gezellig en open. Sommigen draaien vijf of zes jaar mee in het vak, anderen werken al eeuwen als jurist. Wat we delen, is dat we allemaal gepassioneerd met ons werk bezig zijn en loyaal zijn aan elkaar. Ik ontdekte tijdens het etentje waar collega’s werken en de soorten opdrachten die ze uitvoeren. Naderhand maakten we via LinkedIn connectie. We kunnen elkaar bij vragen altijd benaderen.”
“Als je tot goed gedragen besluiten komt, dan is dat winst voor iedereen”
Anita belandde 15 jaar geleden bij toeval in het bestuursrecht. “Op de universiteit was het nooit mijn favoriete vak, omdat het heel theoretisch was. Maar toen ik in 2009 tijdens de bankencrisis afstudeerde, lagen de banen niet voor het oprapen en zeker niet voor starters. In Schagen kon ik uiteindelijk als adviseur juridische zaken aan de slag. Daar ontdekte ik dat je met bestuursrecht midden in de maatschappij staat. Je hebt te maken met emoties van mensen en grote belangen van betrokkenen. Bovendien komen alle thema’s langs; van stikstofproblematiek en woningmarkt tot dakkapelletjes. Het mooiste aan mijn werk is dat ik bijdraag aan het algemeen belang. Als je tot een goed gedragen besluit komt, dan is dat namelijk winst voor iedereen.”
Advocaat
Toen ze jaren later bij de gemeente Alkmaar werkte, kon ze de opleiding tot advocaat volgen. “Ik zou advocaat in loondienst van de gemeente Alkmaar worden. Zo wilde de gemeente voorkomen dat ze externen moest inhuren bij complexe zaken. Tijdens de opleiding trad ik tijdelijk in dienst bij Victor advocaten. Daar kwam ik voor het eerst in aanraking met het civiel recht, waarin iedere stap in het proces volgens vaste protocollen verloopt. Zo werk je tijdens een zitting met vooraf opgestelde pleitnota’s, terwijl in het bestuursrecht de rechter je vragen stelt die je van tevoren niet hebt ingezien. Dat maakt het bestuursrecht uitdagender. Een nadeel is dat je als advocaat lange werkweken maakt. Dat botste met mijn persoonlijke leven. Dus toen ik via een oud-studiegenootje hoorde van Flexwise, heb ik André een mailtje gestuurd.”
Altijd bij het begin beginnen
Anita vindt haar werk het leukste, “als een dossier aan alle kanten in de soep loopt. Zo kreeg ik gisteren een dossier op mijn bureau, waarbij een aantal zaken in strijd zouden zijn met het bestemmingsplan. De initiatiefnemer was al een jaar bezig en was er niet op gewezen dat goedkeuring op één aspect niet betekent dat alle aspecten van een project voldoen aan de wet. Dus de initiatiefnemer reageerde erg boos. Ik benoem dan dat ik me zijn boosheid goed kan voorstellen, maar ik zeg ook dat we bij elkaar zijn om tot een oplossing te komen. De gesprekstechnieken, die ik als advocaat heb geleerd, komen goed van pas. Bovendien leerde ik als advocaat om bij het begin te beginnen. Ik bestudeerde de tekeningen van het bouwplan en legde die naast het bestemmingsplan en zag dat het voorstel niet in strijd was met het bestemmingsplan als de initiatiefnemer een paar kleine aanpassingen zou aanbrengen. Op zo’n moment is iedereen even verbaasd.”
“Ik sta graag met mijn pootjes in de klei en dat weet Andrew”
“Ik sta graag met mijn pootjes in de klei en dat weet Andrew”, vertelt Anita. Toen de Omgevingswet werd ingevoerd, zorgde Andrew voor een werkplek waar ze gelijk met de wet aan de slag kon. Ook is er bij Flexwise altijd gelegenheid om vakkennis te vergroten. Zo nam Anita deel aan een training over de Omgevingswet. “Door er op casusniveau als groep over te sparren, steek je veel op. Vervolgens sluiten we een training altijd af met een etentje. Dan praten we samen door over onze dossiers.”
Steeds weer nieuwe uitjes
Naast inhoudelijke bijeenkomsten heeft Anita inmiddels meerdere gezellige uitjes van Flexwise meegemaakt. “De laatste keer maakten we rijdend in oude Mini Coopers een puzzeltocht op de Veluwe. Daar aangekomen vlogen we met vliegtuigjes over Paleis Soestdijk. De mannen verzinnen steeds weer nieuwe uitjes. En altijd sluiten we af met een etentje of een barbecue. Mijn mooiste ervaring was het Kerstfeest. In de Laurenskerk in Rotterdam hadden we een meergangendiner en tussen iedere gang was er entertainment, variërend van stand up comedy tot acrobatiek en een mini-concert van een violiste. Na dit spectaculaire diner verhuisden we naar de dansvloer met een dj. Die nacht sliepen we in een hotel vijf minuten lopen van de feestlocatie. De volgende ochtend ging iedereen na het ontbijt zijn eigen gang. Mijn partner en ik hebben lekker rondgewandeld in Rotterdam.”
Volledig ontzorgd
Joost denkt daarbij aan alles, vertelt Anita. “We worden als adviseurs volledig ontzorgd. Zo mailde Joost ons een week tevoren bij welke parkeergarage we een parkeerplek konden reserveren. ‘Stuur de factuur maar naar ons’, schrijft hij dan. Maar als je na het Kerstfeest naar hen toeloopt om te zeggen hoe fantastisch ze alles hebben geregeld, dan zeggen ze heel bescheiden: ‘oh, maar wij vinden het ook leuk hoor.’ Die nuchtere reactie is typisch Flexwise.”
